Древние греки были одними из первых людей, которые начали развивать концепцию закона, разделяя повседневные законы и религиозные убеждения. До греков большинство цивилизаций приписывало свои законы богам и богиням. Вместо этого сами же греки полагали, что законы были сделаны людьми и для людей. В седьмом столетии до н.э., Дракон составил первый письменный кодекс законов Греции. Законы Дракона были ужасно суровыми и настолько жесткими, что люди говорили будто бы они были написаны не чернилами а кровью. Практически за все уголовные преступления граждан наказанием была либо казнь, либо рабство. Таким образом, термин, Драконовский закон обычно, относится к чрезвычайно жестоким мерам.

Через несколько десятилетий у власти появился Солон — поэт, военный герой, и в конечном счете законодатель Афин, который разработал новый кодекс законов. Начало 6-ого столетия было неспокойным временем для Афинян. Появившейся элите общества принадлежала лучшая земля, и аристократы были самостоятельно расколоты на конкурирующие группы. Социальное, экономическое и политическое зло, возможно бы, привело к революции и последующей тирании (диктатуре), если бы не Солон, к которому и обратились афиняне в надежде полного решения своих проблем. Поскольку Солон верил в сдержанное и упорядоченное общество, в котором у каждого класса должно быть свое соответствующее место и функция, он принял решение сделать не революцию а реформу. Он сохранил древнюю греческую традицию — суд присяжных, но запретил порабощение должников. В соответствии с законом Солона граждане Афин имели право служить в Ассамблее, а также обращаться в созданный суд для принятия решений самим правительством. Солон пересмотрел каждый закон, за исключением закона об убийстве и в целом сделал Афинское правосудие более гуманным. Также греки дополнили Римское право, таким введенным понятием как ‘естественное право’. В основном, естественное право было основано на убеждении, что некоторые основные принципы выше законов природы. Эти принципы являются результатом природы людей. Данная концепция оказала сильное влияние на современный мир.

Другим ранним сводом законов являются Законы Двенадцати таблиц, которые были написаны между 451 до н.э. и 449 до н.э. Эти законы были вырезаны на двенадцати бронзовых табличках, которые для всех размещались на главной площади. И такая традиция продолжалась больее 1000 лет. Второй большой набор Римских законов, под названием Кодекс Юстиниана был собран под руководством самого римского императора Юстиниана. Юстиниан был обеспокоен устранением коррупции и созданием правосудия, доступного для всех. Кодекс состоял из четырех работ: a) Все императорские указы; b) Сборник решений великих римских юристов; c) Основы, которые служили пособием для студентов юридического факультета; d) Новеллы, или «новые законы», принятые непосредственно самим Юстинианом.

В 100 г. н.э., Римская империя охватила большую часть Европы. До пятого века нашей эры она сохраняла господство над большинством европейских стран. В результате чего, два римских кодекса очень сильно повлияли на законодательство всех европейских стран, включая Англию и Францию.