Довольно туманна история столь популярного сегодня праздника – Дня всех влюбленных или Дня Святого Валентина, который во всем мире отмечают 14 февраля. Сведения о его происхождении весьма противоречивы и сходятся только в том, что праздник этот берет начало еще в Древнем Риме.

Праздники Любви существовали у разных народов давно и праздновались в разное время, однако в наш информационный век традиции и привычки очень быстро перенимаются и приживаются в новых условиях, обрастая «национальным налетом».

Кстати, на Руси свой праздник Любви тоже существовал – отмечался он 8 июля и связан был с историей любви Петра и Февронии, покровителей семьи и брака. Но пока сей праздник не приобрел такого размаха, как католический День Святого Валентина.

Давайте посмотрим, как его отмечают в других странах.

• День Святого Валентина – очень доходный бизнес для полиграфистов, печатающих валентинки, а также производителей различных сувениров, сладостей и прочих вещиц, которые принято в этот день дарить. Например, в США в начале прошлого века было принято дарить марципаны, который содержит сахар, стоивший в то время очень дорого. Все стало гораздо проще, когда в производстве сахара стали использовать сахарную свеклу. В США появились красно-белые карамельки с выцарапанными на них словами, соответствующими Дню всех влюбленных. Красный цвет означал страсть, а белый – чистоту любви. Чуть позже конфеты стали укладывать в картонные коробочки в форме сердца. Еще в США в День Валентина устраивают шумные вечеринки, украшая залы красным цветом и различными штуками в виде сердец, и все обсыпают друг друга конфетти в форме сердечек.
• Во Франции, в этой романтичной стране, влюбленные дарят своим половинкам драгоценности. Хорошим подарком считается комплект дорогого оригинального нижнего белья. Французы первыми ввели традицию писать на День Валентина любовные послания в виде четверостиший, а потому изобретение «валентинок» приписывают именно им.
• В Англии празднование Дня Святого Валентина имеет очень давние традиции. Англичане считают лучшим подарком тот, который сделан своими руками, поэтому люди дарят друг другу собственноручно выпеченные сладости в форме сердец. А незамужние девушки и неженатые мужчины в этот вечер могут узнать имя человека, с которым их свяжет судьба. Девушки пишут мужские имена на бумажках и бросают их в водоем. Чье имя всплывет первым – так и будут звать ее суженого. Мужчины же бросают листы с женскими именами в кувшин и по очереди тянут жребий. Эта традиция появилась еще в средневековье, только тогда вместо бумаги был пергамент. А в графстве Дербишир незамужние девушки в полночь обходят церковь несколько раз, повторяя определенные стихи. Такая процедура должна помочь им обустроить личную жизнь. Есть в Англии еще одно гадание на суженого. Девушка ранним утром встает и глядит в окно. Первый мужчина, которого она увидит – и есть ее суженый.
• Сдержанные немцы считают любовь сумасшествием, поэтому в День Валентина в Германии украшают психушки алыми лентами, а в часовнях проводят специальные богослужения.
• Датчане в День Святого Валентина посылают друг другу букеты засушенных цветов. Причем мужчины традиционно не подписывают своих посланий, чтобы дамы догадывались сами, кто это поздравил их с Днем Влюбленных.
• У валлийцев сохранилась давняя традиция вырезать из дерева «ложки любви», украшать их сердечками, ключами и замочными скважинами. Подарив такую ложку любимому человек, житель Уэльса как бы говорит: «ты нашел ключ к моему сердцу».
• Раскрепощенные голландские дамы 14 февраля могут подойти к мужчине и предложить ему жениться. Если мужчина предложение не принимает, он обязан откупиться, подарив даме красивое платье, предпочтительно шелковое. У нас тоже есть похожая традиция сватовства, но вот отказной подарок гораздо менее приятный.
• Поляки в этот день посещают Познаньскую метрополию, где лежат мощи того самого Святого Валентина, а над главным престолом висит его чудотворная икона. Считается, что такое паломничество помогает в любви.
• В Италии День святого Валентина называют «сладким», т.к. сами итальянцы считают, что они просто обязаны подарить своей половинке какие-нибудь вкусные сладости.
• В Уэльсе в этот день обычно вырезали небольшие деревянные ложки, их еще называли «ложками любви», после чего их украшали сердечками, ключами и замочками и дарили своим любимым.
• У нас же в России, взято понемногу из всех этих обычаев. При этом стоит отметить, что мы можем праздновать этот праздник дважды, ведь если День Святого Валентина мы взяли из Европы, то день Петра и Февронии — это наш родной праздник, проводящийся 8 июля.

День Валентина – праздник больше европейский, однако прижился и в Азии.

• Японцы начали отмечать этот день в 30-е годы прошлого века, причем с подачи одной крупной фирмы по производству шоколада. Этот сладкий подарок и по сей день остается главным атрибутом Дня Влюбленных в Японии. В наши дни 14 февраля у японцев, по сути, является мужским днем, потому что подарки получают в основном представители сильной половины. Женщина в этот день может преспокойно подарить мужчине шоколад, тем самым признавшись ему в любви, и не бояться быть осмеянной.

А, вот, мусульманские страны День Валентина праздновать отказываются.

• В Саудовской Аравии или Иране, например, этот праздник категорически запрещен, а тем, кто нарушает запрет, положен большой штраф. Магазинам 14 февраля запрещено продавать валентинки и мягкие игрушки, а цветочным лавкам – красные розы.

Весьма интересна традиция этого праздника на Ямайке.

• На солнечном острове Ямайка в День Валентина играют свадьбы с очень пышными гуляниями. А недавно ямайцы решили переплюнуть в раскрепощенности самих голландцев и ввели традицию идти под венец … голыми. Хотя в этом есть и огромный практический смысл – молодоженам не так жарко, как было бы в свадебных нарядах, да и средства на покупку этих самых нарядов тратить не надо. А уж об оригинальности и незабываемости такой свадьбы говорить не приходится.

Нам, конечно, до ямайцев далеко, да и климат не позволяет. А, вот, у других народов мы традиции перенимаем охотно. Но, несмотря на всякие традиции и условности, для Дня Валентина характерно одно – это день, когда стоит еще раз сказать «люблю» тем людям, кого действительно любишь – друзьям, родителям и своей второй половинке. Как сделать это наиболее ярко, оригинально и незабываемо – зависит уже от Вашей фантазии.